Durante décadas, la investigación del cannabis se ha centrado casi exclusivamente en los cannabinoides (THC, CBD, etc.). Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad de Stellenbosch, publicado en el Journal of Chromatography A, ha demostrado que la complejidad molecular de la planta es mucho mayor de lo que se creía.

Los investigadores se enfocaron en los compuestos fenólicos, conocidos por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. Al analizar tres cepas comerciales, identificaron un total de 79 compuestos fenólicos distintos.

El Hallazgo de los Flavoalcaloides

De los 79 compuestos identificados, 25 no habían sido documentados previamente. El descubrimiento más significativo fue la identificación tentativa de 16 flavoalcaloides.

Los flavoalcaloides son una clase de moléculas extremadamente rara en la naturaleza que combina las estructuras de los flavonoides y los alcaloides. Su presencia se concentró principalmente en las hojas de una sola cepa. Este dato es crucial, ya que las hojas suelen ser descartadas en muchos procesos industriales.

Innovación Analítica

La detección de estas moléculas raras fue un desafío técnico. La Dra. Magriet Muller y su equipo superaron las limitaciones mediante una estrategia analítica avanzada que combina la cromatografía líquida bidimensional integral con la espectrometría de masas de alta resolución. Esta innovación fue clave para separar y detectar los flavoalcaloides, que se encuentran en concentraciones muy bajas.

El descubrimiento de flavoalcaloides en el cannabis abre un campo de investigación prácticamente inexplorado. Por su naturaleza híbrida, estos compuestos podrían poseer actividades biológicas únicas y convertirse en candidatos prometedores para futuros estudios farmacológicos.

Desde una perspectiva industrial, este hallazgo revaloriza las hojas, transformándolas de residuo a una fuente potencial de moléculas bioactivas. El estudio reafirma que el valor terapéutico del cannabis se extiende mucho más allá de los cannabinoides, impulsando una visión más integral y sostenible de la planta en la medicina moderna.