El médico cardiólogo Jorge Tartaglione volvió a poner el foco sobre uno de los principales problemas de salud pública al afirmar que el tabaquismo genera un nivel de dependencia extremadamente alto y continúa siendo una conducta ampliamente normalizada por la sociedad. Durante una entrevista televisiva, el especialista remarcó que abandonar el cigarrillo sigue siendo uno de los mayores desafíos para millones de personas, aun cuando existe abundante evidencia sobre sus consecuencias.

Una de las frases que más repercusión generó fue:

"El tabaquismo produce la misma adicción que la cocaína y es socialmente aceptado."

Aunque la comparación apunta a enfatizar el enorme poder adictivo de la nicotina, la evidencia científica indica que distintas sustancias generan mecanismos de dependencia diferentes y no existe una equivalencia absoluta entre ellas. Sin embargo, sí hay consenso en que la nicotina es una de las drogas más adictivas conocidas y representa uno de los mayores desafíos para quienes intentan abandonar el consumo.

El estudio que puede cambiar un diagnóstico

Tartaglione destacó la importancia de la tomografía computarizada de baja dosis, una herramienta recomendada para personas con antecedentes importantes de tabaquismo.

Según explicó, quienes fumaron durante aproximadamente veinte años —incluso si abandonaron el hábito hace quince años— podrían beneficiarse con este estudio, ya que permite detectar nódulos y tumores pulmonares cuando todavía son pequeños y potencialmente tratables.

La detección precoz del cáncer de pulmón es considerada una de las estrategias más eficaces para reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.

Una experiencia personal detrás del mensaje

El profesional también compartió una historia familiar que marcó su carrera médica.

"Mi padre murió de un cáncer de pulmón por fumador."

Con esa confesión buscó reforzar la importancia de la prevención y de los controles médicos periódicos para quienes tienen antecedentes de consumo de tabaco.

El humo también afecta a quienes nunca fumaron

Otro de los puntos abordados fue la exposición involuntaria al humo del tabaco.

Tartaglione recordó que existen tres formas de exposición:

• Fumador activo, quien consume cigarrillos.
• Humo de segunda mano, inhalado por familiares o personas cercanas.
• Humo de tercera mano, formado por residuos tóxicos que permanecen adheridos durante meses en paredes, cortinas, alfombras, ropa y otros objetos luego de haber fumado en un ambiente cerrado. 

Los beneficios comienzan casi de inmediato

El especialista repasó algunos de los cambios fisiológicos que ocurren al abandonar el cigarrillo:

• A los 20 minutos, la frecuencia cardíaca comienza a normalizarse.
• En los primeros días, mejora la función respiratoria.
• Tras varios años sin fumar, disminuye significativamente el riesgo cardiovascular.
• Entre 10 y 15 años después de dejar el hábito, el riesgo de cáncer de pulmón se reduce de forma importante respecto del fumador activo. 

Reducción de daños y prevención

Desde una perspectiva de salud pública, el tabaquismo continúa siendo una de las principales causas evitables de enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y diversos tipos de cáncer.

La reducción de daños implica brindar información basada en evidencia, facilitar el acceso a tratamientos para dejar de fumar y promover controles médicos oportunos para quienes presentan antecedentes de consumo.

También resulta importante diferenciar el tabaquismo del uso medicinal regulado del cannabis: aunque ambos pueden involucrar la inhalación de humo, se trata de sustancias, perfiles de riesgo, patrones de consumo y marcos regulatorios completamente distintos. La evaluación de sus efectos debe realizarse sobre la base de evidencia científica específica y no mediante generalizaciones.

Un cambio siempre vale la pena

Cada intento por abandonar el cigarrillo representa una oportunidad para mejorar la salud y reducir riesgos futuros. La prevención, el diagnóstico temprano y el acompañamiento profesional siguen siendo las herramientas más efectivas para enfrentar una de las adicciones que más impacto genera en la salud mundial.

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